Des Prisonniers alsaciens et lorrains de la Première Guerre mondiale en “Russie soviétique” : étude de cas
Intervention du 24 novembre 2017.

Dans la tourmente révolutionnaire.
Des Prisonniers alsaciens et lorrains de la Première Guerre mondiale en “Russie soviétique” : étude de cas
Intervention du 24 novembre 2017.
Journées d’études des 23 et 24 novembre 2017 (Archives nationales, Archives diplomatiques, CERCEC/CNRS/EHESS) sur La France et les Révolutions de 1917 en Russie. Nou velles sources. Nouveaux Regards.
Iconographies : ©photographies RM sauf la première et la dernière image (Wikimedia Commons)
Cet article est issu du travail pour une intervention lors d’une journée d’études datant de 2017, à l’occasion du centenaire des Révolutions en Russie. Il a cependant été remanié, en tentant d’ajouter des éléments qui tenaient compte de publications plus récentes, à la suite de la journée d’étude Sorties de Guerre. Retours à la paix, organisée le 13 mai 2025 à l’Université de Strasbourg1.
Si, depuis les travaux d’Alfred Wahl2, de Jean-Noël Grandhomme3 et ceux de Raphaël Georges dont la thèse (publiée au PUR en 2024) sur « Les soldats alsaciens et lorrains de la Première Guerre mondiale dans la société française de 1919 à 1939 »4, on connaît beaucoup mieux le vécu des soldats et des civils Alsaciens et Mosellans durant la Grande Guerre, il n’y a pas à notre connaissance à ce jour de travail spécifique sur l’ensemble de l’expérience des prisonniers de guerre alsaciens et lorrains en “Russie” .
L’historiographie allemande ou autrichienne a bien sûr exploré le sujet des prisonniers allemands ou austro-hongrois dans l’espace impérial russe puis bolchevik5. Outre l’ouvrage de synthèse d’Alexandre Sumpf paru en France en 20176, on compte aussi un certain nombre de travaux de thèse spécifiques en Russie7.
Encore plus récemment Sofia Minasian et Anna Kanaeeva ont travaillé sur des fonds d’archives russes sur les Alsaciens et Lorrains prisonniers dans le Sud de la Russie sur la période de 1915 à 1917. En se fondant sur les Archives russes d’État de la région de Rostov (AERR), elles se concentrent cependant uniquement sur la période où, du fait de la Convention signée avec l’Empire de Russie allié, un « Comité de secours », puis le « Comité de protection des prisonniers de guerre alsaciens-lorrains d’origine française », placés sous le patronage de l’Ambassade de France, tentent de faire rapatrier les Alsaciens et Mosellans prisonniers.8

Cette étude est elle centrée sur des parcours de prisonniers alsaciens et mosellans après la Révolution d’Octobre, dans ce que je vais appeler, pour faire court, la Russie soviétique, une entité plus politique que géographique. Je ne ferai cependant qu’approcher le sujet à travers quelques études de cas, étant entendu qu’il reste beaucoup à faire, en particulier sur le plan des sources.
Notre analyse est en effet fondée sur quelques dossiers des archives diplomatiques concernant les « prisonniers alsaciens-lorrains »9 ou plus généralement les « Français en Russie » (dossiers plus tardifs) que nous avions vus lors de dépouillement liés à notre thèse, ainsi que sur une partie des dossiers du fonds AJ 30 des archives nationales concernant l’Administration provisoire de l’Alsace-Lorraine10.
En plus des archives liées à cette question au Service historique de la Défense11 , il conviendrait évidemment de compléter ce travail avec des sources allemandes, “russes”, mais aussi faire des recherches dans les archives départementales12, même si nous avons pu utiliser les archives de l’état civil en ligne du Bas-Rhin13. Il faudrait aussi dépouiller les archives de la SDN14 et celles du CICR à Genève concernant les interventions des Croix Rouge danoises et suédoises auprès des prisonniers15.
Je ne parle évidemment pas des archives privées, qu’il faudrait sonder tant auprès de familles d’anciens prisonniers pour tenter de retrouver des journaux de guerre, que de celles du personnel encadrant, notamment les officiers des Missions militaires françaises comme le général Henri Niessel (SHD) et plus particulièrement les archives d’hommes, originaires de l’Est de la France, qui se sont occupés au Comité de protection des Alsaciens-Lorrains prisonniers en Russie, comme l’industriel Lantz et le lieutenant-colonel Meyer sur lesquels je sais peu de choses16.
On estime à environ deux millions quatre cent milles le nombre de prisonniers des puissances centrales sur le front de l’Est, 90% d’entre eux venant en fait de l’empire austro-hongrois, dont une moitié de Slaves, le reste étant formé par les Autrichiens et les Hongrois17. 380.000 Alsaciens et Mosellans pourraient avoir combattu sous l’uniforme allemand pendant la guerre18, et, contrairement à l’idée souvent reçue, tous n’ont pas combattu sur le “front russe”19.
Les archives consultées nous donnent elles les noms, lieux de naissance, profession et la date et le lieu de la capture de plus de 6000 de ces prisonniers alsaciens et lorrains, à partir de listes établies par le Comité de protection des prisonniers alsaciens et lorrains entre 1916 et le printemps 1918. Du fait de la convention établie entre l’Empire russe et la France en 1915, plus de 2600 ont en effet été envoyés en France en 1916, et près de 2900 en 1917.
Mais ce travail concerne les Alsaciens et Mosellans restés en Russie à la fin de l’année 1917, et plus encore après le printemps 1918. C’est-à-dire au moment où les services de rapatriement liés aux missions militaires françaises et à l’Ambassade ne peuvent plus fonctionner normalement et où le pays plonge dans la guerre civile.
Si on réussit encore à rapatrier 332 soldats depuis Mourmansk au printemps 1918 avec les détachements militaires évacuant la Russie, les choses sont plus complexes par la suite. Les rapatriements vont ensuite passer par le biais des missions militaires durant l’intervention alliée (notamment celle du général Janin en Sibérie), de la commission de rapatriement allemande, ou celui des Croix-rouges danoise et suédoise encore présentes sur le sol soviétique.
Il est donc difficile d’évaluer le nombre de ceux qui sont encore en Russie après le printemps 1918. Si l’on se fonde sur les documents communiqués au début de l’année 1920 par M. Meyer, ancien membre du Comité de protection et ancien officier interprète de la Mission militaire française, au chef de Bataillon Fontana du Bureau de Paris du Commissaire Général de la République à Strasbourg, une centaine de prisonniers étaient répertoriés comme restant en Russie au printemps 191820.
On peut ajouter à cette liste une dizaine de noms différents surgis des dossiers de demandes faites par des familles ou des municipalités au cours de l’année 1919, pendant la période des interventions alliées21. Il est vrai que 1919 est aussi l’année où l’ensemble des prisonniers déjà revenus sont massivement « démobilisés » et/ou « rapatriés » en Alsace et en Lorraine depuis la France22.
J’ai cependant pu étudier l’itinéraire d’une dizaine de prisonniers dont les noms figurent dans un dossier du Ministère des Affaires étrangères, attestant cette fois de retours après la fin de la guerre civile, entre 1921 et 1924, voire même plus tard encore.
Sur ces 120-150 noms, nous n’avons pas pu reconstituer tous les parcours de manière précise. C’est donc essentiellement sur un peu plus d’une dizaine d’entre eux que nous voudrions fonder cette analyse.
Dix ans dans l’Empire russe et la Russie soviétique : le parcours de Charles Wolff
Sans être l’ultime ancien prisonnier à rentrer en France, le dernier prisonnier dont nous possédons un témoignage complet se nomme Charles Wolff. Il est né à Marmoutier, petite commune située entre Sarrebourg et Strasbourg, le 15 mars 1896. C’est le fils de Gustav Wolff, né le 28 juillet 1896 dans la même localité et de Marie Léopold, née le 24 mars 1861, tous deux d’origine alsacienne et donc « réintégrés de plein droit dans la nationalité française »23. Sa famille de condition modeste24 compte un moine, deux ouvriers, deux servantes, soit sept frères et sœurs puisque l’un d’entre eux a été tué « comme soldat allemand » pendant la guerre. Par ailleurs, selon le rapport du Commissaire spécial de la République à Savernes daté du 24 octobre 1924, « la famille jouit d’une bonne réputation ». « Au point de vue national ou politique elle n’a encore fait l’objet d’aucune remarque défavorable (…) »
Comment se fait-il dès lors que ce soldat mobilisé au début de la guerre et fait prisonnier près de Lodz dès le 17 ou le 19 novembre 1914, ne rentre en France que dix ans après ? Selon son témoignage, il essaye plusieurs fois de s’évader entre 1917 et 192025.
Peut-on penser que des sentiments germanophile l’ont d’abord conduit à ne pas sortir du rang pour mentionner sa qualité d’Alsacien au moment où se mettaient en place des camps spécifiques pour les « Alsaciens Lorrains » ? 26 A priori, non.
Sa famille, par la biais de la Croix Rouge, a encore reçu de ses nouvelles en juillet 1918, mais elles dataient déjà du 29 octobre 1917. Ensuite, plus rien pendant des années ! On le croit donc mort comme son frère.27
Selon ses dires au commissaire spécial de Savernes, il a joué plusieurs fois de malchance alors que la destinée des prisonniers est bouleversée par la Révolution et la guerre civile.
En effet, il a d’abord été envoyé en tant que prisonnier allemand à Tchita au sud-est de la Sibérie à plus de 600 km d’Irkoutsk où il attrape le typhus28. Ce n’est qu’à sa sortie d’hôpital qu’il apprend que « tous ses compatriotes alsaciens-lorrains avaient été dirigés sur la France entre-temps ». Grâce à l’intervention de la Croix-Rouge suédoise, il est sorti du camp et envoyé chez des paysans « où il a la chance d’être occupé dans une laiterie. » Mais, après la Révolution d’Octobre, les prisonniers sont envoyés plus à « l’intérieur du pays », sans qu’on sache exactement où. Il travaille alors toujours chez des paysans en réussissant encore, un peu plus tard, à se faire employer dans une autre laiterie. Mais, explique-t-il, le ravitaillement devient de plus en plus difficile et, quand il reçoit sa solde après plus de 8 mois sans ressources, elle est payée en roubles et sa valeur est « tombée à zéro ». La famine sévit à ce moment-là dans le village qui l’abrite et, comme la plupart de la population, il quitte les lieux pour pénétrer encore davantage à l’intérieur, vivant pendant les quatre mois de voyage de mendicité. Il tente aussi de quitter le pays, sans succès, à chaque fois réexpédié sous bonne garde. Il finit ainsi par traverser toute la Sibérie en travaillant toujours dans des fermes. Vers l’automne 1921, il accède à un lieu près de la frontière sino-russe où il semble pouvoir s’installer. S’il a appris très vite la signature de l’armistice de Brest-Litovsk, du fait des combats entre l’armée rouge et « l’armée blanche », il pense à ce moment-là que l’état de guerre mondiale existe toujours29. Il se trouve en effet dans une région coupée de toute communication, où la situation ne s’améliore et où l’argent ne réapparaît qu’après le départ des armées blanches.
Ce n’est que par le biais d’un Allemand contacté par le consulat allemand établi à Novo-Nikolaevsk (aujourd’hui Novo-Nikolayevka près de Novossibirsk) qu’il se rend au chef-lieu de district pour obtenir un certificat attestant de son état de prisonnier de guerre30. On est sans doute déjà en 1923, voire au début de l’année 1924. Il reçoit alors trois lettres de sa famille, celle-ci recevant une lettre de lui en août 1924. Dans cette lettre, Charles Wolff donne comme adresse : M. Jean Budko, Simenaltinsku, village de Wallost. Gouvernement de Uskaminahorskoï31.
A ce moment-là, il semble alors véritablement s’être établi en Russie puisque pour faire le voyage jusqu’à la rivière Irtych (écrit Ertech par le commissaire), il doit vendre ses deux cochons et paye 9 sacs de blé à un voiturier. Après ces quatre jours de voyage, il met encore une semaine pour arriver à Novo-Nikolaevsk. Nouvelle « malchance », le convoi de prisonniers allemands rapatriés est parti la veille de son arrivée. C’est aussi seulement à cette date qu’il apprend que l’Alsace était « occupée » par les Français. Il finit malgré tout par obtenir des sauf-conduits et un ordre de transport pour Leningrad où, après des démarches au consulat allemand il part en bateau pour Stettin. C’est pendant ce voyage qu’il apprend enfin « la véritable situation de son pays ». Il se tourne alors vers les autorités françaises à Berlin pour couvrir les frais de son retour en France.
À son retour, en octobre 1924, le récit dans la presse de son parcours est légèrement différent, tout en apportant des détails supplémentaires :
« Fait prisonnier dès les premiers jours de la guerre sur le front russe, il fut envoyé comme ouvrier agricole dans une ferme éloignée de la région du Don, où il resta jusqu’à la signature du traité de Brest-Litowsk. Puis il se mit en ménage avec une jeune Russe et, ayant amassé quelque argent, il acheta une petite ferme en Sibérie, à 800 kilomètres de toute communication. Mais un beau matin, les hordes bolchevistes firent irruption et lui volèrent trois chevaux et tout son bétail. Ruiné et décidé à rentrer au pays natal, Wolff enfourcha le dernier cheval qui lui restait et gagna ainsi la première voie ferrée. Après plusieurs mois d’un voyage mouvementé, il finit par arriver à Petrograd, où il erra jusqu’au jour où le consul d’Allemagne réussit à le faire diriger sur Berlin, où il arriva dans un état de dénuement complet. Grâce au consul de France, qui avisa la préfecture du Bas-Rhin, et à une association d’Alsaciens-Lorrains, qui lui remit un secours, il put enfin arriver au pont de Kehl. »32
En fait, dès la réception en août 1924 de sa lettre, la famille mobilise le conseiller du canton, qui mobilise à son tour la Préfecture à Strasbourg, qui en informe la présidence du conseil33.
En dépit de son retour tardif, Wolff est, comme les autres avant lui, interrogé sur ses sentiments à l’égard de la France par la Direction des Services Généraux d’Alsace Lorraine, plus de 10 ans après le début de la guerre.
Vivre et survivre dans la « nouvelle » Russie :
Malgré leur durée, les pérégrinations dans la jeune Russie révolutionnaire de Charles Wolff ressemblent aux autres témoignages de ces soldats partis Allemands et rentrés Français après 1919. Leur long séjour (beaucoup sont prisonniers depuis 1916, voire 1915 ou 1914) les a mis en contact avec la réalité d’une révolution et d’une guerre civile violentes, tout en les confrontant à leur retour, souvent brusquement, avec le changement de souveraineté nationale. Les témoignages de retour dont nous disposons, témoignent ainsi fortement une agentivité des prisonniers, forcés de s’adapter rapidement à ce contexte mouvant.
Au moment où éclate la Révolution d’Octobre la plupart des prisonniers se trouvent en Sibérie, dans le Caucase ou en Asie centrale. Ils sont au départ le plus souvent regroupés dans des camps où la vie est de plus en plus difficile, même si certains ont obtenu de pouvoir circuler dans l’arrondissement dans lequel ils sont prisonniers. Le gouvernement tsariste puis les Bolcheviks les utilisent comme main d’œuvre dans des usines, des exploitations agricoles ou des mines ainsi que des puits de pétrole, comme à Bakou.
Certains sont plutôt bien traités et, comme Charles Wolff, et suivent les familles paysannes qui fuient les régions touchées par la guerre civile. Nous avons également les preuves de mariages entre des prisonniers ou anciens prisonniers et des « Russes34».
« A mon avis, il y a encore beaucoup d’Alsaciens-Lorrains en Russie. Avec moi il y avait un Keller Paul de Mulhouse qui est marié à une femme russe et père d’un enfant. Il m’a déclaré ne pas vouloir rentrer avant le printemps prochain à cause de son enfant. »35
Indirectement, nous en avons la preuve, par le témoignage de Philippe Spaeter (et non Später), électricien demeurant à Danne-aux-Quatre-Vents en Moselle, fait prisonnier en Roumanie en mars 1917 et rentré en France à la fin de l’année 1921. Dirigé d’abord à Odessa puis dans un camp à Yalta, où il est libéré par « la garde blanche » durant l’été 1919, il travaille ensuite chez un forgeron jusqu’à l’arrivée des Bolcheviks, puis chez un cultivateur jusqu’à ce que, par les journaux, il apprend l’existence de la commission allemande de rapatriement.
D’autres comme Arthur Rutzker de Mulhouse sont ballotés de ferme en ferme et maltraités jusqu’en avril 1918, où du fait de la paix signée à Brest-Litovsk, ils sont libres de se faire embaucher dans une ferme de leur choix :
« Tant que j’étais prisonnier, j’étais maltraité par les fermiers et les ouvriers russes. On nous frappait sans raison, on nous appelait Germanski (Allemands). La nourriture était passable, mais on nous faisait manger du mouton malade. Nous couchions sur la paille dans un grand local où nous étions gardés la nuit. »36
Cette dureté de vie dans les camps est évidemment antérieure à Octobre 17. Max Solomon (peut-être Salomon37 ), un employé de bureau allemand totalement bilingue et vivant en Alsace Lorraine avant la guerre, ment ainsi sur sa nationalité pour se faire rapatrier avec les convois d’Alsaciens-Lorrains en 1917, du fait de la dureté de ses conditions de vie38.
Par la suite, la désorganisation politique et économique occasionnée par la guerre civile va tout bouleverser. Ceux qui étaient encore dans des camps tentent donc de partir travailler chez des paysans pour assurer leur subsistance.
Avec la Révolution, certains vont aussi être embrigadés dans l’Armée rouge, même s’ils sont visiblement plutôt cantonnés à des travaux dits d’utilité publique :
« J’étais occupé au déchargement des munitions sur des camions et à l’enfouissement des cadavres des Russes de l’Armée blanche faits prisonniers et fusillés par les Rouges. (…) Les Bolcheviks faisaient beaucoup de propagande parmi les prisonniers pour que ceux-ci s’engagent dans leurs armées. Plusieurs Allemands, Autrichiens Hongrois ont accepté et ceux-ci maltraitaient les autres prisonniers pour les forcer à s’enrôler. »39
Ces enrôlements permettent de tenter d’analyser les impressions des Alsaciens-Lorrains face à la guerre civile, et plus largement de poser la question de leurs réactions face au nouveau régime. Cet embrigadement est en effet toujours présenté dans les témoignages de retour comme forcé.
Certains font tout pour l’éviter : « Je n’ai pas eu à me plaindre de l’attitude des bolcheviks, car lorsqu’ils venaient pour nous prendre pour travailler dans leur armée, je me cachais jusqu’à ce qu’ils aient disparu. » Quand on ne peut y échapper40, c’est visiblement plutôt poussé par la faim et parce que l’on n’a pas d’autres moyens d’existence41.
Presque tous les témoignages que nous avons pu consulter reprennent aussi le leitmotiv de tous les Français rapatriés de Russie sur le mécontentement de la population russe vis-à-vis du régime42.
« La situation est terrible. (…) Les gens n’osent pas parler de crainte d’être traduits devant un tribunal communiste ».
Selon eux, en fonction des dates et des lieux, l’attitude des paysans russes oscille entre la passivité et la révolte. Enfin, beaucoup ont l’impression que le régime ne peut pas durer.
Quelques-uns réagissent cependant avec une extrême prudence face aux événements qui les ont ballotés, cherchant visiblement d’abord et avant tout à « sauver leur peau ».
Est-ce le cas du soldat Pierre Barbier43 dont les réponses sont pleines de sous-entendus et qui, selon le Commissaire spécial de Police de Metz, « rend difficilement ses impressions » ? Fait prisonnier en août 1915, il a été ouvrier agricole dans le Caucase entre 1918 et 1921 et déclare avoir été bien traité à peu près sous tous les régimes :
« Le soin que nous mettions à ne prendre parti pour personne, nous valait de n’encourir aucune représailles d’aucun des deux partis. (…) Sous le régime bolchevik, nous étions aussi bien traités que les autres habitants (…) jouissant des mêmes droits civils et politiques, et considérés non comme des prisonniers ou des étrangers, mais comme des parlementaires internationaux. (…) Aucune propagande n’a été faite parmi nous par les bolcheviks, tout au moins ceux qui travaillaient; quant aux chômeurs, ils étaient de gré ou de force enrôlés dans l’armée rouge (…) »44
Le travail mériterait d’être approfondi, mais nous n’avons relevé la trace que d’un seul Alsacien fait prisonnier en 1917 qui aurait été employé par l’administration des Soviets en 1919, ce qui pourrait donc laisser supposer un engagement révolutionnaire, même si on ne sait pas si cet engagement était volontaire ou forcé (René Burger). Sans plus de précisions sur sa domiciliation avant la guerre, nous n’avons pu l’identifier.45
Difficiles rapatriements :
Il faut d’abord rappeler que si les rapatriements d’Alsaciens et de Mosellans, dans le cadre d’accords signés avec l’Empire de Russie sont importants en 1916 et en 1917, les révolutions et la guerre civile, remettent finalement partiellement les prisonniers alsaciens et lorrains sur le même plan que les autres prisonniers des armées des puissances centrales, et ce même s’ils peuvent alors être détenus dans des camps séparés. Du fait de la guerre civile, les accords signés après le traité de paix de Brest-Litovsk entre le nouveau régime bolchevik et les puissances centrales (qui s’accompagnent aussi d’accords spécifiques signés en Ukraine), vont permettre des rapatriements qui s’effectuent tant bien que mal seulement dans les premiers mois de 191946.
Cependant, si certains peuvent choisir de se faire rapatrier comme soldat des puissances centrales, durant l’intervention alliée contre le pouvoir bolchevik, et ce jusqu’à la fin de l’année 1919, les archives témoignent des procédures de demande de nationalité française par des Alsaciens et des Lorrains dont certains se sont installés en Russie où « ils ont créé des intérêts matériels ». Alors que l’occupation de la Sibérie ou de l’Ukraine attire des investisseurs privés, ils font alors, à Omsk ou à Kiev, les formalités nécessaires pour obtenir la nationalité française. La plupart d’entre eux espèrent en effet à terme obtenir leur retour en France.
Les papiers les identifiant comme Français vont cependant mettre dans une délicate situation ceux d’entre eux qui se retrouvent ensuite confrontés aux « Rouges ».
« Les rouges me voyant dans les mains des papiers français qui m’avaient été délivrés par le consul français de Rostoff (Don) me traitèrent comme Français et voyant en moi un espion me battirent sans cesse (…). Fait heureux que je possédais un papier du Consul de Suède qui s’occupait de nous en Russie et qui mentionnait que j’étais prisonnier de guerre allemand. Sur le vu de ce papier, les Russes rouges me rendirent la liberté (…) Sans cela, ils m’auraient probablement fusillé car ils voyaient en moi un soldat français de l’armée de Denikine. »47
Depuis la France, durant cette période où les troupes françaises occupent une partie du territoire de la nouvelle Russie, des familles, qui ont réintégré la nationalité française, tentent de les faire rechercher.
À l’été 1919, Pierre et Elvire Mourer (résidant à Nilvange en Moselle), ayant reçu des lettres de leur fils, Joseph Mourer, un ouvrier né le 15 mai 1886 à Hambach, demandent son rapatriement en France aux autorités. Leur fils, mobilisé le 5 août 1914 et détenu en Russie depuis le 11 septembre 1915, est prisonnier de guerre dans un camp près d’Irkoutsk. Le 22 avril 1919, le Bureau de Paris du Commissaire Général de la République à Strasbourg transmet leur demande au « général commandant en chef des troupes françaises en Sibérie »48, en l’avisant de leur faire rapatrier le cas échéant. Les autres documents du dossier nous apprennent que Mourer démobilisé de l’armée allemande le 20 novembre 1919 « est rentré dans ses foyers » le 29 janvier 192049. Ce « Lorrain d’origine française » y est officiellement maintenu à partir 31 janvier.50
C’est aussi le cas de Victor Martin, né le 26 avril 1890 à Rezonville, qui figurait dans la liste rédigée par Meyer en janvier 1918, des soldats évacués par train sanitaire de Moscou.
Finalement rapatrié sur le vapeur « Jérusalem » parti de Vladivostok le 2 octobre 1919 il est de retour en France en décembre. De « nationalité Lorraine (né de parents français) » il a été déclaré comme déserteur par les Allemands, et capturé par les Russes en novembre 1917. Il est ensuite employé comme aide-infirmier à l’hôpital 139 de Saratov. La famille reçoit alors régulièrement de ses nouvelles jusqu’en avril 1919, alors qu’il se trouve cette fois près de Vladivostok. Pour appuyer sa demande, elle fait aussi état de la perte d’un deuxième fils en Russie51, ce qui fait de Victor Martin son seul soutien. Elle a par ailleurs anticipé son retour en sollicitant sa réintégration dans la nationalité française. À la date du 12 décembre 1919, il ne semble faire aucun doute que Victor Martin exprime des sentiments francophiles (ou qu’il emploie une stratégie ouvertement francophile) puisqu’il dénonce un Allemand qui a réussi à se faire passer comme alsacien et donne les noms de quelques prisonniers « alsaciens-lorrains » qui désirent ardemment revenir dans leur pays.52
Par la suite, après le départ des troupes d’intervention françaises, seule la correspondance fonctionne encore plus ou moins bien. De fait, seules les autorités chargées du rapatriement allemand et les les Croix-Rouges danoise et suédoise, vont continuer les négociations concernant l’ensemble des prisonniers avec les Bolcheviks.
En janvier 1921, 1800 prisonniers sont rapatriés parmi lesquels se trouvent quinze Alsaciens-Lorrains. Selon la Croix Rouge, il y aurait encore au printemps 1921, plus de 5000 Allemands en Sibérie seulement, sur lequel « on doit compter une certaine proportion d’Alsaciens-Lorrains ».
Les témoignages diffèrent sur les conditions de rapatriement offertes par les Allemands. Cette question est en effet systématiquement soulevée par les commissaires spéciaux français lors des retours. Pour les uns, comme Emile Mialet qui a faussement déclaré être né à Sarrebrück, les Allemands ne rapatriaient que leurs « nationaux » :
« Les Allemands, quand je me suis présenté à Novorossirsk aux bureaux de rapatriement, n’ont d’abord pas voulu m’admettre sur le premier bateau allant à Trieste (…) Pour être admis, j’avais fait ressortir que j’étais prisonnier allemand en Russie et j’ai dû montrer mes papiers le prouvant, sans cela ils ne m’auraient pas pris. »53
Pour d’autres comme Jacob Schohn d’Ippling, qui quitte Novorossisk (port de la mer Noire vers Krasnodar) le 22 juin 1921, en apprenant alors seulement la fin de la guerre et « la situation de l’Europe », les Alsaciens-Lorrains ont reçu le même traitement que les Allemands. Il développe cependant un discours francophile, déclarant avoir été envoyé le 24 août 1914 sur le front russe « avec d’autres Alsaciens-Lorrains de mon régiment, car comme tels nous étions considérés comme francophiles et pour cette raison nous devenions indésirables sur le front de l’Ouest. »54
Les troisièmes, enfin, évoquent eux la diligence et l’efficacité de leurs conditions de rapatriement par la commission allemande qui considérait selon eux les Alsaciens comme des Reichsdeutsche.
En 1923, la sous-direction Europe des Affaires étrangères considère comme close la recherche de prisonniers de guerre se trouvant encore en Russie, en dépit de renseignements épars mentionnant la présence de quelques Alsaciens et Lorrains se trouvant encore dans l’espace soviétique à cette date.
Ainsi, par exemple, en juin 1923, à la demande de la famille d’Auguste Lagoutière, né le 3 janvier 1883 à en Moselle, soldat du premier Bataillon de chasseur, fait prisonnier des Russes en 1917, le préfet de Moselle interpelle le Ministère des Affaires étrangères pour lui demander de le faire rapatrier. La sous-direction Europe répond alors que les « missions chargées sous les auspices de la Croix Rouge internationale du rapatriement des prisonniers de guerre en Russie ont terminé leurs opérations et rien ne permet de penser qu’il se trouve dans ce pays d’anciens soldats de l’armée allemande retenus contre leur gré. Selon elle, par ailleurs, « rien ne s’oppose à ce que l’ex-soldat Lagoutière fasse parvenir lui-même directement de ses nouvelles à sa famille, s’il est effectivement dans ce dernier pays. »
Sans que nous sachions exactement quand et comment la famille l’a appris, Auguste Lagoutière est en fait mort en Russie depuis le 9 septembre 1917. Son nom et la date du décès figurent en effet sur le monument au mur de la commune de Magny-lès-Metz.
La réponse faite par le Quai d’Orsay est cependant en partie démentie par d’autres documents diplomatiques évoquant le rapatriement d’anciens prisonniers français, comme celui d’Amédée Mansion en juin 1923. Ils évoquent aussi le maintien en détention de plusieurs Français, dans des mines ou des usines de Sibérie, comme Jean Berton, affecté aux mines de Kisinitry, et Joseph Weber55, affecté à la mine de soufre d’Ekaterinbourg en juin 1924, un dernier Français (dont le nom n’est pas donné) se trouvant dans une usine électrique du gouvernement de Tomsk. La diplomatie française, qui doit aussi gérer les dossiers des Français résidents en URSS, est alors impuissante pour régler le sort de ces anciens prisonniers, dont certains ont pu en fait appartenir aux missions militaires envoyées dans l’espace russe puis bolchevik (interventions alliées), donc sans être des prisonniers alsaciens ou lorrains.
À partir de 1924 : des retours tardifs facilités par la normalisation des relations avec le nouveau pouvoir ?
L’établissement des relations diplomatiques avec l’URSS, le 28 octobre1924, va permettre aux Ministère des Affaires étrangères de relayer les négociations menées par la SDN en posant directement la question au pouvoir soviétique. Ainsi, en décembre, répondant une question écrite du député de la Moselle Charles François, le ministre indique que :
« Les noms des Alsaciens et des Lorrains qui, anciens soldats de l’armée allemande, ont été capturés par les troupes russes et sont encore officiellement retenus par le gouvernement de l’Union des Républiques socialistes soviétiques ont été communiqués au secrétariat de la S.D.N. au fur et à mesure qu’ils ont été signalés au gouvernement français. De son côté, sir Eric Drummond a chargé le docteur Nansen d’intervenir, par l’entremise de son représentant à Moscou, auprès des autorités et de provoquer toutes mesures nécessaires en vue de leur identification et de leur rapatriement éventuel. Les démarches effectuées dans ce but n’ont pas encore abouti. Dès qu’il sera installé, notre ambassadeur à Moscou recevra pour instructions de poursuivre directement, au nom du gouvernement français, Ies pourparlers engagés sous les auspices de la Société des nations. » (( L’Express de Mulhouse, 5 décembre 1924, p. 2 ))
À la veille de l’établissement de ces relations diplomatiques, le publiciste, hommes de lettres et homme politique alsacien Eugène Florent-Matter (1890-1941)56 exprime également son indignation et ses inquiétudes dans La Revue du Rhin et de la Moselle57.
Quelques articles de la presse nationale mettent alors en lumière des retours tardifs, et posent la question du nombre de prisonniers de guerre alsaciens ou mosellans encore présents sur le territoire soviétique.
« Après dix ans d’absence.
On mande de Strasbourg qu’un ancien soldat allemand, du nom de Flock, porté « manquant » il y a dix ans, sur le front russe, vient de regagner le village d’Oberbolllendorf (Silésie). Flock était prisonnier en Sibérie. A son retour, il trouva sa femme remariée et mère de deux enfants depuis sa nouvelle union.
Voici qui laisse à penser qu’il peut, réellement y avoir encore des Alsaciens prisonniers en Russie, ainsi qu’on l’affirmait récemment à la Chambre. »58
Le retour de Charles Wolff, dont on détaillait le parcours au début de notre article, fait ainsi l’objet de spéculations inquiètes, dès la réception par sa famille du courrier arrivé en août 1924 :
« L’histoire de Charles Voff [sic], de Marmoutier, est faite pour suggérer les hypothèses les plus troublantes sur le sort d’autres prisonniers de guerre allemands devenus français par réintégration, de plein droit, après le traité de Versailles. On ne saurait plus nier la possibilité de faits analogues et il importerait que l’on prenne des mesures pour éclaircir la situation et hâter, le rapatriement de malheureux Français qui peuvent encore se trouver captifs en Sibérie. C’est une œuvre urgente de solidarité, une œuvre de justice, une œuvre de bonne politique nationale dans les provinces rédimées. » (Le Petit Parisien, 18 août 1924, p. 3)
Des journalistes tentent même d’intervenir dans ces processus de retour en enquêtant. C’est ainsi que le cas du Petit Parisien dont le correspondant à Strasbourg, à la suite du retour de Wolff, écrit au consul allemand de Novo-Nikolaevsk, qui estime à environ deux cents le nombre d’anciens prisonniers de guerre, restés volontairement dans le pays, pour la seule région située en deça du lac Baïkal. Ce dernier a établi une liste de 150 adresses, à partir de laquelle le journaliste français espère que le consul pourra fournir les noms des Alsaciens et Lorrains. Il demande aussi des renseignements analogues que pourraient fournir ses autres collègues en Sibérie.59
Quelques mois plus tard, le quotidien publie la réponse par lettre du consul :
« il dit avoir découvert un certain Michel Diesler, maçon de sa profession, originaire de Hoenbeim, dans la banlieue strasbourgeoise, et que ce « rescapé », qui s’est marié lé-bas, recevra toutes les facilités pour revenir au pays natal. Son retour est annoncé pour, la fin de juillet.
Nous avons avisé lé mairie de Hoenheim [Hœnheim] qui nous a fait connaître que Diesler est effectivement signalé comme disparu depuis le début de la guerre. Sa famille d’Alsace a été avisée de cette résurrection inattendue et vraiment surprenante. Le consul allemand fait connaître dans sa lettre que c’est le seul Alsacien-Lorrain qu’il ait pu retrouver en deçà du lac Baïkal. Les anciens prisonniers de guerre déportés ou internés en Sibérie orientale avaient des facilités bien plus grandes de rapatriement et il est peu probable qu’il s’en trouve encore en Transbaïkalie. Il ajoute que, d’après les autorités soviétiques, il ne se trouve aucun ancien prisonnier de guerre allemand dans les asiles de la Sibérie. »60
En 1924-25, le récit médiatique de la destinée des prisonniers durant les années qui suivent la Révolution d’Octobre 1917, nourri par un anticommunisme prégnant, est par ailleurs le plus souvent représentée de manière encore plus noire que ce que nous disent les rapports administratifs :
« Pendant la guerre, les camps envoyaient des troupes de deux à trois cents prisonniers dans les centres sibériens, souvent éloignés de centaines de kilomètres de toute gare. On les répartissait ensuite suivant les besoins, dans les villages ou des fermes isolées. Quand vint la révolution de 1917, les prisonniers des centres de répartition purent seuls se grouper, organiser des fuites et, plus tard le rapatriement. Les isolés ne voulaient rien faire à cause de leur ignorance de la langue et surtout à cause de leur uniforme. Les fugitifs repris étaient tués par les paysans. Bon. nombre restèrent dans ces régions perdues et devinrent de véritables serfs. comme leurs maîtres, ils ignoraient tout des avènements. Il est d’ailleurs possible que les autorités soviétiques ignorent le sort de ces captifs, car les listes des camps de répartition furent détruites pendant la guerre civile. »61
À cette date, il faut aussi noter qu’une partie des journaux parle d’une « incorporation de force » dans l’armée allemande (Le Progrès de la Côte-d’Or, 23 octobre 1924, p. 5).
Au début de l’année 1925, un des retours, qui serait lié à une évasion rocambolesque (trois prisonniers évadés d’un camp sibérien se cachent dans la cale à charbon d’un bateau et apprennent à leur arrivée à Leningrad que la guerre est terminée), alimente quelques entrefilets dans la presse nationale et régionale, et pour les familles de disparus des espoirs chargés d’angoisse62 :
« Un Lorrain évadé de Sibérie, affirme que beaucoup de ses compatriotes sont encore prisonniers en Russie Le Matin a récemment annoncé que le gouvernement français avait donné des ordres à M. Herbette, ambassadeur à Moscou, pour qu’il ouvre une enquête sur le sort des Alsaciens et des Lorrains qui pourraient se trouver encore prisonniers en Russie et Le Matin a également signalé ces jours-ci le retour du territoire soviétique d’un Lorrain, M. Pierre de Versy [ou de Verzy], originaire d’Aumetz (Moselle), qui, incorporé dans un régiment allemand et blessé en 1915, prés de Grodno, fut fait prisonnier et envoyé dans un camp en Sibérie. En l’état actuel de cette question, particulièrement angoissante, ses déclarations nous semblent très intéressantes à reproduire
A quel moment avez-vous appris que la guerre était terminée ? Il y a quelques semaines seulement, après avoir réussi à m’évader.
Et où vous trouviez-vous en dernier lieu ?
A Ploesky63 , un port où notre travail consistait à charger du charbon dans les bateaux.
Le camp que vous avez quitté était-il important et s’y trouvait-il des Lorrains et des Alsaciens avec vous ? Le camp se composait de cent quarante-huit baraques et j’estime à un millier le nombre de prisonniers qui s’y trouvent. Parmi ceux-ci, il y a des Allemands, des Sarrois et de nombreux Alsaciens et Lorrains.
Dites-vous bien vrai ? Pouvez-vous m’indiquer quelques noms à l’appui de vos dires
Parfaitement. À Ploesky, j’ai connu Henri Wagner, de Théding, près de Forbach Joseph Kirch, de Seingbouse64, Jacques Peltre, de Petite-Rosselle, Dorfweiler, de Behren65, prés de Hargarten et Oster, de Marly. Je viens d’ailleurs de recevoir la visite de Mme Oster et j’ai formellement reconnu son mari, d’après la photographie qu’elle m’a présentée.
M. Pierre de Versy, que sa mère croyait mort depuis 1915, est en ce moment en traitement à l’hôpital Notre-Dame de Bon-Secours, à Metz. »66
Cependant, le journal d’informations parisien se rétracte le lendemain de la parution de son entretien, en découvrant que Pierre de Versy (Verzy) est inconnu à la mairie d’Aumetz.67
Une enquête sur place, très fouillée de l’Excelsior, sortie quelques jours après, montre qu’il s’agirait en fait d’un ancien prisonnier (dont les parents seraient de Saint-Quentin, mais dont la mère serait venue le mettre au monde en Moselle selon ses dires), revenu de Russie en Allemagne en 1921 (et non en 1925). Il aurait alors passé trois ans soigné dans un asile allemand. Mais s’il reconnaît l’aubergiste d’Aumetz, les recherches dans l’état-civil et les témoignages des habitants sur place ne permettent pas d’authentifier son récit qui présente par ailleurs de multiples contradictions.
L’article apprend aussi que cela en fait deux mois qu’il est revenu dans la commune et qu’après enquête il a été refoulé vers la frontière – il se trouverait donc au Luxembourg ou dans la Sarre.
Refoulé comme français par les Allemands, alors qu’il ne parle pas un mot de cette langue, il est perçu comme allemand pour les autorités locales mosellanes. Lui même, “ne sait plus maintenant s’il est Français ou Allemand”.68.
Les retours individuels des disparus considérés comme français sont eux fêtés dignement dans les villages :
« Lorsqu’il arriva à Marmoutier [il s’agit de Charles Wolff], sa famille et ses amis, à qui, depuis dix ans, il n’avait pas donné de ses nouvelles, lui firent, comme bien on pense, une chaleureuse réception. Ce nouveau retour d’un exilé a beaucoup ému l’opinion publique, qui suppose qu’il existe encore des prisonniers Français et surtout des Alsaciens et des Lorrains, soit en Russie, soit en Sibérie. »
Si la mission diplomatique chargée en 1928 de rapatrier des sépultures de prisonniers français ne mentionne pas spécifiquement d’Alsaciens-Lorrains, en avril 1931 encore, le chargé d’affaires Payart est saisi d’une demande par un ancien prisonnier qui réside à Tiflis où il est marié à une Allemande. Sa lettre est alors appuyée par celle d’un sénateur français.
Nous ne savons pas comment Joseph Garny (noté Garni par l’administration)69 a pu finalement rentrer (a priori en 1934) dans son village natal de Reichshoffen 70, où il est mort en avril 195771.
Les conditions de ces hommes, prisonniers pendant plusieurs années dans un espace livré à la guerre civile, entrent ainsi en résonance avec les récits des prisonniers du camp de Tambov après la Seconde Guerre mondiale.
Mais, les témoignages analysés, souvent indirects et émanant largement des archives administratives à leur retour, sont noyés par les récits des exilés et des membres des communautés françaises de Moscou72 et Petrograd, ou (en 1919 en particulier), par la question des prisonniers des Bolcheviks issus des armées d’intervention alliées.
Les très rares souvenirs édités73, à la fin des années vingt, sont aussi totalement invibilisés par le flot de récits de guerre, largement patriotiques et écrits du côté des vainqueurs, publiés à la sortie de la guerre, ou même, à ceux, plus pacifistes, écrits lors du deuxième trend dans les années trente74.
Pour Raphaël Georges, il s’agit sans doute surtout de faire mémoire pour soi, mais aussi pour ses camarades, disparus ou vivants. Ils ne seront donc pas l’objet d’une forte médiatisation en France, ni même en Alsace ou en Moselle75. Au sortir de la guerre, prisonniers issus de l’empire vaincu (qui n’avaient pu faire partie des engagés dans l’armée française qui avaient été rapatriés précédemment), leurs discours ne peuvent faire écho à celui d’une France victorieuse.
Quant aux ex-prisonniers eux-mêmes, le plus souvent objets de suspicion à leur retour à la sortie de la guerre76, ils semblent avant tout vouloir se réinsérer en silence dans les sociétés alsacienne et mosellane. Toujours selon Raphaël Georges, les quelques associations d’anciens combattants alsaciens lorrains prisonniers en Russie créées après la guerre n’ont pas eu un poids important77
Aussi, même si les archives liées à l’ensemble des soldats alsaciens et lorrains portent la trace d’un discours de victimisation de type « malgré-nous », dans le corpus qui nous a intéressé, c’est avant tout la prudence qui domine les témoignages de ses retours tardifs face aux autorités françaises. On mesure la différence avec le discours mémoriel lié à la tragédie des « Malgré Nous » du second conflit mondial, largement politisé par la Guerre Froide.
- Programme de Sorties de guerre. Retours à la paix [↩]
- Wahl, Alfred: L’Alsace contemporaine, 1871-1939, Wettolsheim 1977 [↩]
- Grandhomme, Jean-Noël (ed.), Boches ou Tricolores. Les Alsaciens-Lorrains dans la Grande-Guerre, Strasbourg 2008 ; Grandhomme, Jean-Noël: Les Alsaciens-Lorrains sur les fronts orientaux en 1914-1918. Service, captivité, “triage” et rapatriement, in: Revue d’Alsace 125 (1999) [↩]
- Raphaël Georges, Un nouveau départ. Les vétérans alsaciens-lorrains dans la France d’après-guerre (1918-1939), PUR, 2024. En ligne sur open edition. [↩]
- Georg Wurzer, Les prisonniers de guerre en Russie pendant la Première Guerre mondiale de La captivité, la révolution, le retour, Dissertation, Tübingen, 2000 ; Hannes Leidinger et Verena Moritz, Le problème des prisonniers de guerre dans l’histoire du communisme en Europe Centrale et Orientale de 1917-1920, Vienne, Böhlau Verlag, 2003 ; Jochen Oltmer, Les prisonniers de guerre en Europe pendant la Première Guerre mondiale, Paderborn, Ferdinand Schöningh, 2006 ; Reinhardt Nakhtigal, « Les prisonniers de guerre en Russie pendant la Première Guerre mondiale », Quaestio Rossica, 2014, n° 1, p. 142-156 – travaux non consultés cités par Sofia Minasian. [↩]
- La Grande Guerre oubliée. Russie, 1914-1918, Paris, Perrin, 2014 [↩]
- Notamment Elena Bondarenko, Les Prisonniers de guerre en Extrême-Orient (1914-1956), thèse, Vladivostok, 2002, 477 p. ; Anatoly Talapine, Les Prisonniers de la Première Guerre mondiale dans la Sibérie occidentale (juillet 1914 – mai 1918), thèse, Omsk, 2005, 240 p. ; Natalia Surjikova, La Captivité dans une province russe (1914-1922), thèse, Iekaterinbourg, 2015, 550 p. – travaux non consultés cités par Sofia Minasian [↩]
- Elles expliquent d’ailleurs qu’après octobre 1917, il n’y a plus de dossiers d’archives dans ces fonds de Rostov. Sofia Minasian, Anna Kaneeva, Témoignages sur les alsaciens-lorrains prisonniers dans le sud de la Russie pendant la première guerre mondiale, Guerres mondiales et conflits contemporains, 265(1), (2017)., p. 21-32. [↩]
- MAE, 117CPCOM/1133. Correspondance politique et commerciale (CPCOM) / Z-Europe / URSS (auparavant noté Série Europe, Sous-Série Russie/URSS). Supplément 1918-1929. Armée et guerre. Prisonniers alsaciens-lorrains en Russie (1919, fév. 1925, sept.) ; sépultures militaires (1927, août 1929, nov.).
Noté désormais MAE, 1133. [↩] - Archives de l’administration provisoire de l’Alsace-Lorraine après 1914 (1914-1934). En particulier les dossiers AJ/30/287-AJ/30/295/2 du Service général d’Alsace-Lorraine. 1915-1920. Prisonniers de guerre en Russie. [↩]
- Notamment le dossier du Service Slave : 7 N 631. Prisonniers de guerre alsaciens-lorrains en Russie ; et, émanant du Grand Quartier général, le dossier 16 N 200. 1er Bureau. Démobilisation et retour des Alsaciens-Lorrains (1918-1919). [↩]
- En particulier : Archives du Bas-Rhin (Fonds du Commissariat général de la République : 121 AL 358. Recherche et rapatriement de prisonniers de guerre alsaciens-lorrains et 121 AL 363. Prisonniers de guerre internés en Russie) ; Archives de Moselle (Fonds du Commissariat de la République de Metz : 5 R 513. Décès et disparus alsaciens-lorrains. ; 5 R 547. Rapatriement de prisonniers de guerre. ; 5 R 548. Rapatriement de prisonniers de guerre.). [↩]
- Celui de Moselle ne l’était pas. Nous avons cependant obtenu des renseignements ponctuels par courriel. [↩]
- Des dossiers sur les prisonniers de guerre sont également déposés dans le fonds liés à la SDN des archives diplomatiques – 242QO / 2441 et 2442 [↩]
- Nous avons cependant croisé tous les noms de nos dossiers avec les archives en ligne du CICR, en supposant qu’ils étaient enregistrés comme prisonniers allemands, avec peu de résultats probants. Il est d’ailleurs très rare que ces fiches soient complètes en indiquant les dates et lieux de naissance par exemple. [↩]
- Leurs noms apparaissent aussi dans les dossiers des archives diplomatiques. Sofia Minasian explore elle le parcours du consul général à Rostov. [↩]
- Reinhard Nachtigal, Lena Radauer, Prisoners of War (Russian Empire), International encyclopedia of the First World War, encyclopedia.1914-1918 online. [↩]
- Le chiffre sans doute très gonflé date en fait des années trente. Remerciements à Raphaël George [↩]
- Elizabeth Vlossak, Alsace Lorraine, International encyclopedia of the First World War, encyclopedia.1914-1918 online. Elle reprend ce chiffre sans le critiquer cependant. [↩]
- Ces documents nominaux portent sur plus de 7000 « Alsaciens et Lorrains » prisonniers de guerre, rapatriés en France ou morts en Russie. AN, AJ/30/287 et 288 pour les références des listes et la lettre de Meyer. [↩]
- AN, AJ/30, op. cit. [↩]
- À ce sujet, voir Raphaël Georges, op. cit. [↩]
- Archives départementales du Bas-Rhin, état civil en ligne. [↩]
- C’est le cas de la majorité des prisonniers dont nous connaissons les origines sociales, avec une surreprésentation d’hommes venant du monde rural. [↩]
- (( L’Express de Mulhouse, 18 août 1924, p. 2 [↩]
- Les deux principaux sont à Nijni-Novgorod et à Pavlovski Possad, à l’est de Moscou (en direction de Vladimir). Le second fabrique des châles en laine. [↩]
- L’Express de Mulhouse, 18 août 1924, p. 2 [↩]
- Dans les listes de prisonniers décédés en Russie, le typhus est l’une des principales causes mentionnées explicitement. [↩]
- Le rapport utilise le singulier. [↩]
- Du fait de la reprise des relations diplomatiques entre les deux pays après le Traité de Rapallo. Il n’y a pas de consulats français dans l’espace soviétique à cette date. [↩]
- l’orthographe de l’article de presse est trop fantaisiste pour qu’on puisse situer ce lieu [↩]
- Le Progrès de la Côte-d’Or, 25 octobre 1924, p. 2 [↩]
- L’Express de Mulhouse, op. cit. [↩]
- Les sources consultées ne permettent pas de connaître la nationalité des épouses en question. [↩]
- MAE, 1133, p. 111, op. cit. [↩]
- MAE, 1133, op. cit., p. 87-88. Déclaration faite à Mulhouse le 13 janvier 1921. [↩]
- Une fiche dans les archives du CICR (dossier Xs 2188) indique une demande effectuée à Metz par Anna Salomon le 12 novembre 1917, pour laquelle il n’y a pas de réponse, tandis que des renseignements du département de la légation suisse fait état, en avril 1918 d’outrages envers deux supérieurs (?). [↩]
- AN, AJ/30/295/1. Max Solomon. [↩]
- MAE, 1133 p. 72 et 36. PV du 8 août 1921 concernant la déclaration d’Emile Mialet né le 6 août 1896 à Hayange et fait prisonnier le 5 novembre 1916. En p. 36, la note préfectorale précise que cet état des choses a duré jusqu’à l’arrivée de la Croix rouge, qui est cependant impuissante à « contrôler » l’ensemble de la population carcérale. [↩]
- MAE, 1133, p. 36. [↩]
- Le mécanicien Louis Riefer, né le 20 août 1894 à Colmar et fait prisonnier en juin 1916 est ainsi engagé dans l’armée rouge pour assurer la protection des lieux publics. MAE, 1133 p. 60. Enquête du Commissaire spécial de Moselle. [↩]
- Voir notre thèse de doctorat, ainsi que l’ensemble des dossiers de la sous-série Russie/URSS des archives diplomatiques sur la période. [↩]
- Une fiche dans les archives en ligne du CICR indique un Pierre Barbier né le 09 mars 1893, soldat 255 Res 7 – P 54681. [↩]
- MAE, 1133, p. 102. Rapport du 24 septembre 1921 du Commissaire spécial de Police de Metz. [↩]
- MAE, 1133, op. cit. [↩]
- Rapport de Renée-Marguerite Cramer Membre du Comité international de la Croix Rouge sur le Rapatriement des prisonniers de guerre centraux en Russie et en Sibérie et des prisonniers de guerre russes en Allemagne, Revue internationale de la Croix-Rouge, mai 1920. La juriste genevoise envisage les différentes routes possibles en évoquant des départs spontanés dont témoignent aussi les archives consultées. [↩]
- MAE, (1133, p. 72). Emile Mialet, né le 6 août 1896 à Hayange (Moselle) et fait prisonnier le 5 novembre 1916. [↩]
- Il s’agit du général Janin nommé Haut-Commissaire en Sibérie qui, en mai 1919, demande s’il convient aussi de rapatrier des Sarrois. MAE, 1133, p. 13. Télégramme du 28 mai au Ministre de la guerre. [↩]
- Est-ce le garde champêtre de Nelling, invalide de guerre, dont on retrouve le corps noyé dans un étang à la fin de l’année 1937 ? – La Bourgogne républicaine, 6 décembre 1937, p. 3 [↩]
- AN, AJ/30/294. Prisonniers internés dans divers camps. LA à MU. [↩]
- Le monument aux morts de la commune porte effectivement le nom d’Albert Martin, né le 20 septembre 1895 à Rezonville, Appartenant à la Réserve d’infanterie du régiment 232 et mort le 30 juin 1917 (21 ans) à Kuchary en Russie. On peut supposer qu’il est en fait décédé dans l’actuelle Pologne, appartenant alors à l’empire russe. Kuchary est en effet un toponyme qu’on rencontre en Pologne et en Haute-Silésie. Voir : http://www.memorialgenweb.org/mobile/fr/complementter.php? id=1577955&largeur=1280&hauteur=800. Il faut noter que sur les 13 morts du monuments de la Commune de Rezonville, 7 sont déclarés morts dans l’Empire russe (6 en Russie, 1 en Lituanie). [↩]
- AN, AJ/30/294. Les noms donnés sont les suivants : Camille Sissviller (Matricule N° 2277) de Mulhouse et Auguste Kuck de Strasbourg. Il dénonce Adalbert Peireot (nom peu lisible, sans doute erroné) ayant réussi à se faire passer comme alsacien mais qui est en fait allemand. [↩]
- MAE, 1133, op. cit. PV du 8 août 1921 et rapport du 5 octobre du Commissaire Spécial de Metz. [↩]
- MAE, 1133, p. 91. Il est né le 23 octobre 1887 à Ippling. [↩]
- 172 fiches du CICR correspondent à ce nom, dont l’immense majorité n’indique pas de lieux [↩]
- Directeur de L’Alsacien Lorrain. Conseiller municipal du 4e arrondissement de Paris (quartier Arsenal) de 1919 à 1935. Auteur notamment de L’Alsace-Lorraine de nos jours, Paris, Plon-Nourrit et Cie, 1908. Paul Déroulède. Biographie critique, Paris, E. Sansot, 1909
Les alsaciens-Lorrains contre l’Allemagne. L’Alsace-Lorraine pendant la guerre, Paris, Berger-Levrault, 1918. Diplomatie et duplicité prussiennes. Les Vrais Criminels, Paris, Berger-Levrault, 1926 – source CTHS – Ecole des Chartres [↩] - 5 octobre 1924, p. 57-59 [↩]
- Le Gaulois, 26 janvier 1925, p. 1 [↩]
- Le Petit Parisien, 20 janvier 1925, p. 3 [↩]
- Le Petit parisien, 16 juin 1925, p. 3. La nouvelle est reprise dans La Revue du Rhin et de la Moselle du 5 août 1925, p. 57, qui parle d’épaves de la guerre ! [↩]
- Le Phare de la Loire, 19 août 1924, p. 2 [↩]
- « Son exemple suffit pour jeter un grand trouble dans les familles qui ont pris le deuil sans renoncer à tout espoir. Elles se remettent, à chercher, à attendre. C’est une grande torture morale.», Excelsior, 8 février 1925, p. 1 [↩]
- Lieu non identifié. D’autres articles évoquent le camp de Pluczewski en Sibérie, où il se serait évadé “en compagnie de deux camarades d’infortune, l’un de Bouzonville, l’autre de Saverne.”. Notamment, “Ah ! Que les Russes sont des gens charmants !, Le Petit bleu de Paris, 3 février 1925, p. 2 ; “Évadé des geôles russes, après neuf ans de captivité”, La Dépêche du Berry, 2 février 1925, p. 1 ; “Il y a encore des prisonniers de guerre en Sibérie”, L’Ouest-Éclair, 2 février 1925, p. 3 ; “Évadé de Sibérie après neuf ans de captivité”, Le Petit Troyen, 3 février 1925, p. 1 et Le Midi socialiste, 4 février 1925, p. 2 ; “Tous les prisonniers de guerre n’auraient pas été rendus”, Le Petit Marseillais, 3 février 1925, p. 3 ; “Neuf ans captif”, La France de bordeaux et du Sud-Ouest, 3 février 1925, p. 2 ; – la plupart des articles sont identiques, hormis leur titre [↩]
- Joseph Victor Kirch, né le 20 février 1896 à Seingbouse et décédé le le 12 décembre 1971 à à Neufgrange, Seingbouse – Fichier des personnes décédées de l’INSEE [↩]
- Behren-lès-Forbach [↩]
- Le Matin, 4 février 1925. – Le texte est repris à l’identique dans La Gironde du 5 février, p. 1. [↩]
- “Le prétendu rescapé de Sibérie est inconnu à Aumetz”, Le Matin, 5 février 1925, p. 3 . [↩]
- ” On a perdu toutes traces de Pierre de Verzy qui serait resté dix ans prisonnier en Russie”, Excelsior, 8 février 1925, p. 1 et 2 [↩]
- Quatre fiches au nom de Garny, Garni ou Garnie sont numérisées dans les archives du CICR. Mais les prénoms ne correspondent pas et aucune ne donne de lieux alsaciens ou mosellans. [↩]
- Nous n’avons trouvé qu’une seule mention de son retour dans un entrefilet du Journal de Sélestat, du 11 octobre 1934, p. 3 [↩]
- Selon son acte de naissance déposé dans les archives départementales du Bas Rhin que nous remercions. Né le 11 mars 1893 à Reichshoffen (Bas-Rhin), il est décédé le 27 avril 1957 à Reichshoffen (Bas Rhin). Fils de Johann Garny de Reichshoffen de religion catholique, marié à ? Hennige, elle aussi catholique. [↩]
- Sophie Hasquenoph, Les Français de Moscou et la Révolution russe (1900-1920), l’histoire d’une colonie étrangère à travers les sources religieuses, Champ Vallon, 2017. [↩]
- Raphaël Georges a comptabilisé seulement seize livres publiés par des Alsaciens-Lorrains entre 1918 et 1939, parmi lesquels on ne sait pas combien d’entre eux ont été faits prisonniers en Russie (dont trois seulement ont été publiés dans les années vingt – le premier en 1924). Deux d’entre eux, des recueils de souvenirs édités à compte d’auteur, sont explicitement écrits (en allemand) par d’anciens prisonniers de guerre en Russie, appartenant aux générations nées dans l’Empire allemand, dans les parties germanophones des provinces annexées.
Jean-Pierre Steiner (1883- ?), un ouvrier métallurgiste journalier, de formation primaire, et catholique de Soufflenheim dans le Bas-Rhin : « Expériences de guerre d’un soldat de la Landwehr sur les fronts français et russe ainsi que les expériences de la captivité russe du 1er août 1914 au 18 janvier 1919 », 1927.
François Reich (1890-1959), un ouvrier catholique de Neufgrange, travaillant aux chemins de fer en Moselle : « Cinq ans en Sibérie. Expériences et impressions d’un prisonnier de guerre alsacien-lorrain de la guerre mondiale 1914-1918 », 1929. Ce témoignage est profondément pacifiste, ce qui, par contre, ne détonne pas pour la période de publication. [↩] - À ce titre, on peut donner un exemple comparatif, celui des deux récits d’un ébéniste et dessinateur, prisonnier de guerre français en Allemagne pendant toute la durée de la guerre, dont le premier ouvrage est publié avec des textes de Joë Belot à tonalité patriotique en 1919, et qui est ensuite rééditer dans un deuxième ouvrage ouvertement pacifiste publié en 1932 à Bruxelles. Joë Belot, Marix (Louis Mourier, 1885-1945), Derrière les barbelés. Scènes de vie de prisonniers de guerre, Joë Belot éd., Paris, 1919 ; Binet et Marix, Les Chevaliers de la crosse en l’air, Éditions de l’étoile, Bruxelles, 1932 (rééd. 2025). [↩]
- Raphaël Georges, op. cit. [↩]
- Raphaël Georges, op. cit. [↩]
- Journée d’études du séminaire “De plus grandes guerres”, Sorties de Guerres. Retours en paix, Strasbourg, 13 mai 2025, Centre d’histoire de Sciences po, Université de Strasbourg, [↩]